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Como sabemos, VEB Piko Sonneberg ha desarrollado un ferrocarril en miniatura de 9 mm. Esta auténtica novedad en el modelismo ferroviario causó una justificada sensación y ya provocó muchas discusiones en la Feria de Otoño de 1964. ¿Tendrá éxito este ferrocarril en miniatura? ¿Es posible producir trenes funcionalmente fiables en este tamaño tan pequeño? ¿Los motores en miniatura utilizados son potentes y robustos? ¿Cuál es la situación internacional?
Todas estas preguntas y otras más se escucharon en Petershof, pero sólo se respondieron parcialmente de forma satisfactoria.
Ya en 1942/43 se mostró un ferrocarril en miniatura con un ancho de vía de 5 mm en la Exposición de Maquetas de Estocolmo. Era un trazado de exhibición con vehículos y vías construidas manualmente. Cuatro años más tarde, se informó de la existencia de un ferrocarril de 9,6 mm, del que se mostraron muestras hechas a mano y listas para la producción a un pequeño círculo de expertos en Suecia. Entonces, en 1947, apareció un folleto del llamado Microférico. Los datos técnicos eran: M 1:150, ancho de vía de 10 mm, radio de curva de 200 mm, corriente continua de 12 V.
También en Alemania se estaba intentando construir un ferrocarril en miniatura operable que tuviera unas dimensiones menores que el entonces ancho de vía 00, nuestro actual tamaño nominal H0. Estos avances se remontan a 1942. Sin embargo, hasta después de la Segunda Guerra Mundial no se pudieron continuar y completar los trabajos de desarrollo.
El diseñador, el profesor Walter Kersting, eligió una escala de 1:180 con un gálibo de 8 mm y planteó grandes exigencias en materia de seguridad operativa y equipamiento técnico. Las unidades de tracción del tamaño nominal "K", llamado así por Kersting, debían tener acoplamiento y desacoplamiento automáticos y cambio de luces. Tras muchos años de trabajo de desarrollo, en 1948 se presentó al público un sistema operativo. Con la ayuda de la moderna tecnología de telecomunicaciones, las unidades de tracción recibían los impulsos adecuados desde un pupitre de control a través de los dos carriles de circulación. Las unidades de tracción mostraban una señal de cabeza blanca en el sentido de la marcha en la parte delantera y una luz roja en las linternas de señalización trasera. Se acoplaron y desacoplaron en ambos extremos del vehículo en cualquier punto de la red ferroviaria. El trazado se dividía en secciones de bloques, los puntos dependían de la señal y se proporcionaba información al pupitre del conductor. A partir de estos breves detalles ya podemos ver que aquí se iba a fabricar un ferrocarril en miniatura, que habría permitido un sofisticado servicio de explotación en los espacios más reducidos. El diseñador estaba muy por delante del estado del arte de los productos ferroviarios en miniatura de la época. Sin embargo, el elevado esfuerzo técnico y los inevitables altos costes que suponía probablemente hicieron que este ferrocarril no se produjera.
Luego, durante unos años, se mantuvo la calma en torno a los calibres más pequeños. Por último, desde el país clásico del ferrocarril, desde Inglaterra, llegó un ferrocarril de 9 mm de ancho. Al parecer, habían reducido a la mitad el tamaño EM, calibre 18 mm (según las normas BRMSB de 1950 - antes también se llamaba 00 en lugar de EM), que seguía siendo común allí. En Inglaterra y Norteamérica, el calibre de 9 mm se denomina 000 (Treble 0). En un tiempo relativamente corto, el "Ferrocarril de Lon-Star" se amplió. En la actualidad, ya existe un número considerable de unidades de tracción y vagones basados en modelos ingleses y norteamericanos, así como figuras, vehículos de carretera y otros accesorios. Ahora bien, los tipos de vehículos ingleses no suelen corresponder al gusto europeo continental. Pronto se encontró un fabricante de un ferrocarril en miniatura, llamado Rapido 200, en el continente europeo.
Las primeras versiones de 1960 eran de escala 1:200 aproximadamente y el ancho de vía era de unos 8 mm. Este ferrocarril fue concebido exclusivamente como un ferrocarril de juguete. En consecuencia, las vías y los puntos se mantuvieron sencillos. El ángulo de los puntos era de unos 30°. El "Rapido Railway", que fue presentado al público y publicado en la prensa especializada, obtuvo una inesperada gran aprobación. Así que Arnold & Co., el fabricante del pequeño ferrocarril, decidió ampliar el desarrollo, que estaba pensado como un ferrocarril de juguete, a una maqueta de ferrocarril. Se ha desarrollado un modelo de vía de 9 mm, junto con desvíos de 15° a juego que proporcionan una separación de vía de 30 mm. Se especificó una escala uniforme de 1:160 para los vehículos. Mientras tanto, se ha añadido una sensata y amplia gama de accesorios. En la Feria Internacional del Juguete de Núremberg de 1964, la empresa Trix mostró otro ferrocarril de 9 mm con vías, unidades de tracción y vagones. La industria de accesorios para maquetas de Alemania Occidental también estaba muy abierta al ferrocarril de 9 mm. Ya están disponibles figuras, estructuras ferroviarias, casas, lámparas, señales y otros elementos.
Estamos muy contentos de que Piko se haya unido al desarrollo internacional. Ahora todos los aficionados al modelismo ferroviario tienen la posibilidad de construir un trazado ferroviario en miniatura aunque el espacio sea limitado. Y ése es, al fin y al cabo, el sentido profundo de las miniaturas, ofrecer a toda persona interesada la posibilidad de involucrarse en la operación ferroviaria instructiva.
Este breve informe estaría incompleto si no mencionara los intentos de los aficionados que se han dedicado a los calibres en miniatura.
Por ejemplo, hay que mencionar una locomotora operable (¡una T 3!) a escala 1:360, de 4 mm de ancho, que circulaba por una vía experimental con corriente continua de 4 V. Otra locomotora subminiatura (una E10) fue construida a escala 1:240 para ancho de vía de 6 mm por un taller de ingeniería de precisión. Ciertamente, sólo se trataba de piezas individuales y experimentos. Sin embargo, se demostró que con mucho amor por la materia, incluso las ideas insólitas pueden hacerse realidad.
Con una escala de 1:180 y un ancho de vía de 8 mm, se puede empezar más. Aquí, algunos impertérritos lograron construir trazados completos, incluyendo unidades de tracción y vagones, como se demostró, entre otras cosas, en el concurso de maquetas de 1963.
Tal vez el trabajo de estos aficionados dio a la industria correspondiente el impulso para atreverse a la producción en masa incluso a esta pequeña escala.
Los ferrocarriles en miniatura más pequeños no podrán satisfacer todas las demandas. Por ejemplo, en una producción en serie habrá que omitir muchos detalles, como las zapatas de los frenos, los asideros, las letras de los vagones o el sistema de control cuando se reproducen locomotoras de vapor. Sin embargo, para los que prefieren el servicio ferroviario, el ferrocarril de 9 mm será una adición bienvenida al mercado de las maquetas de trenes.
El ferrocarril de 9 mm ocupa sólo una cuarta parte de la superficie de un trazado H0 correspondiente y unos dos tercios de un trazado TT correspondiente.
El ferrocarril de 9 mm se denomina tamaño nominal "N". Esta definición se hizo porque el número "nueve" empieza por "N" en muchos idiomas.
Un informe de Werner Nagel, publicado en la revista "Der Modelleisenbahner", número 1/1965.
EN (English)
Things worth knowing about small gauges
As we know, VEB Piko Sonneberg has developed a 9 mm miniature railway. This genuine model railway novelty caused a justified sensation and already triggered many discussions at the 1964 Autumn Fair. Will this miniature railway be successful? Is it possible to produce functionally reliable trains in this small size? Are the miniature motors used powerful and robust? What is the international status?
All these questions and more were heard at Petershof, but they were only partially answered satisfactorily.
As early as 1942/43, a miniature railway with a 5-mm gauge was shown at the Stockholm Model Show. It was an exhibition layout with manually built vehicles and tracks. Four years later, a 9.6 mm railway was reported, of which hand-made samples ready for production were demonstrated to a small circle of experts in Sweden. Then, in 1947, a brochure of the so-called Micro railway appeared. The technical data were: M 1:150, 10-mm gauge, curve radius 200 mm, 12-V direct current.
In Germany, too, efforts were underway to build an operable miniature railway that would have smaller dimensions than the then gauge 00, our current nominal size H0. These developments go back to 1942. However, it was only after the Second World War that the development work could be continued and completed.
The designer, Prof. Walter Kersting, chose a scale of 1:180 with an 8 mm gauge and made high demands on operational safety and technical equipment. The traction units of the nominal size "K", named after Kersting, were to have automatic coupling, automatic uncoupling and light change. After many years of development work, an operational system was presented to the public in 1948. With the help of modern telecommunication technology, the traction units were given appropriate impulses from a control desk via the two running rails. The traction units displayed a white head signal in the direction of travel at the front and a red light at the rear signal lanterns. They coupled and uncoupled at both vehicle ends at any point on the rail network. The layout was divided into block sections, the points were signal-dependent and provided with feedback to the driver's desk. From these brief details we can already see that a miniature railway was to be produced here, which would have enabled a sophisticated operating service in the smallest of spaces. The designer was far ahead of the state of the art of miniature railway products at that time. However, the high technical effort and the inevitably high costs involved probably meant that this railway was not produced.
Then it was quiet around the smallest gauges for a few years. Finally, from the classic country of the railway, from England, came a 9 mm gauge railway. Apparently, they had halved the size EM, gauge 18 mm (according to BRMSB standards 1950 - formerly also called 00 instead of EM), which was still common there. In England and North America, the 9 mm gauge is called 000 (Treble 0). In a relatively short time, the "Lon-Star Railway" was expanded. Today, there are already a considerable number of traction units and wagons based on English and North American models, as well as figures, road vehicles and other accessories. Now, the English vehicle types do not generally correspond to the continental European taste. Soon a manufacturer of a miniature railway, called Rapido 200, was found on the European mainland.
The first versions from 1960 were approximately 1:200 scale and the track gauge was about 8 mm. This railway was intended purely as a toy railway. Accordingly, the tracks and points were kept simple. The angle of the points was about 30°. The "Rapido Railway", which was presented to the public and published in the trade press, met with unexpectedly great approval. So Arnold & Co, the manufacturer of the small railway, decided to expand the development, which was intended as a toy railway, into a model railway. A 9 mm model track was developed, along with matching 15° turnouts that provide a track spacing of 30 mm. A uniform scale of 1:160 was specified for the vehicles. In the meantime, a sensible and extensive range of accessories has also been added. At the International Toy Fair in Nuremberg in 1964, the Trix company showed another 9 mm railway with tracks, traction units and wagons. The West German model railway accessories industry was also very open to the 9 mm railway. Figures, railway structures, houses, lamps, signals and other items are already available.
We are very pleased that Piko has joined the international development. Now every model railway enthusiast has the possibility to build a miniature railway layout even if space is limited. And that, after all, is the deeper meaning of the miniature gauges, to offer every interested person the possibility to get involved with the instructive railway operation.
This short report would be incomplete if it did not mention attempts by hobbyists who have been involved with miniature gauges.
For example, we must mention an operable locomotive (a T 3!) in 1:360 scale, 4 mm gauge, which ran on an experimental track with 4 V direct current. Another sub-miniature locomotive (an E10) was built in 1:240 scale for 6 mm gauge by a precision engineering workshop. Certainly, these were only individual pieces and experiments. However, it was proven that with a lot of love for the matter, even unusual ideas can be realised.
With a scale of 1:180 and a gauge of 8 mm, more can be started. Here, a few undaunted people succeeded in building complete layouts, including traction units and carriages, as was shown, among other things, in the 1963 model-building competition.
Perhaps the work of these hobbyists gave the relevant industry the impetus to dare mass production even in this small scale.
The smallest miniature railways will not be able to satisfy all demands. For example, many details will have to be omitted from a series production, such as brake blocks, handles, lettering on carriages or the control system when replicating steam locomotives. However, for those who prefer railway service, the 9 mm railway will be a welcome addition to the model railway market.
The 9 mm railway takes up only about a quarter of the area of a corresponding H0 layout and about two thirds of a corresponding TT layout.
The 9 mm railway is referred to as nominal size "N". This definition was made because the number "nine" begins with "N" in many languages.
A report by Werner Nagel, printed in the magazine "Der Modelleisenbahner", issue 1/1965.